Professeur au Département de physique depuis 1985, Claude Carignan est un spécialiste de la matière sombre dont les travaux ont porté sur l’astronomie galactique et extragalactique. Tout au long de sa carrière, il s’est impliqué dans différents organismes nationaux tels le Centre de recherche de l’Observatoire du mont Mégantic et la Société canadienne d’astronomie (CASCA). Son implication a dépassé les frontières du pays, rejoignant le Office of Astronomy for Development, la Société africaine d’astronomie et le Conseil de direction du télescope Canada-France-Hawaii.

En 2006, il implantait un programme d’astrophysique à l’Université de Ouagadougou en s’inspirant de celui de l’UdeM, accomplissement qui lui a valu le prix Internationaliste 2009 du CÉRIUM. À l’Université de Cape Town, il est aujourd’hui détenteur de la SKA Chair in Extragalactic Multi-wavelength Astronomy, dont l’objectif est de promouvoir la construction de l’un des plus grands télescopes au monde.