Spécialiste de la physique atomique et de l’optique quantique, Serge Haroche a ouvert la voie à la réalisation d’un rêve d’Albert Einstein, qui souhaitait isoler un atome ou un photon pour voir comment il se comporte. Ses travaux lui ont valu le prix Nobel de physique, qu’il a obtenu conjointement avec l’Américain David J. Winneland en 2012.

Le parcours de Serge Haroche est un modèle d’excellence à la française. Né en 1944 à Casablanca, au Maroc, il entre à l’École normale supérieure (ENS) en 1963. Après sa licence en sciences physiques, il est reçu à l’agrégation de physique en 1967 et obtient son doctorat dans la spécialité la même année. Il effectue sa thèse auprès de Claude Cohen-Tannoudji, autre Prix Nobel de physique (1997), avec qui il poursuivra pendant plus de 20 ans une collaboration extrêmement fructueuse. Chercheur au Centre national de la recherche scientifique à Paris, puis professeur à l’Université Pierre et Marie Curie, il a enseigné longtemps aux États-Unis, notamment aux universités Stanford et Yale. Fidèle à l’ENS, il y dirigera le département de physique de 1994 à 2000. Membre de l’Académie des sciences, il occupe la Chaire en physique quantique au Collège de France. Fervent promoteur de la recherche fondamentale, il insiste sur la nécessité d’une approche inventive en sciences, basée sur la « curiosité pure ». 

Allocution de remerciement