François Duchesneau s’est distingué en devenant le philosophe le plus réputé dans le domaine d’étude des sciences de la vie aux 17^e et 18^e siècles. Agrégé de Philosophie, docteur ès lettres et sciences humaines, il a entamé sa carrière à l’UdeM en 1979. Durant une carrière couvrant quatre décennies, il a aussi rempli, pendant dix ans, les fonctions de directeur du Département de philosophie, et, durant sept ans, celles de vice-recteur à la planification et aux relations internationales.

Les travaux de recherche de François Duchesneau se sont orientés vers la philosophie de la biologie et vers l'histoire des sciences; il a aussi cherché à établir le modèle de théorie de la science à l'oeuvre chez Leibniz. Membre de la Société Royale du Canada depuis 1984, il a reçu le prix des sciences humaines de l’Acfas en 1992 et le Prix Killam du Conseil des Arts du Canada pour les sciences humaines en 2003.